Les plantes sont généralement étiquetées avec leurs exigences d’exposition au soleil. La mesure de l'exposition au soleil pour les plantes n'est pas une science exacte. Il y aura toujours des variables telles que les jours qui sont nuageux et les endroits où il fait cinquante degrés à l'ombre.
Les définitions ci-dessous sont les normes généralement acceptées pour la détermination de l'exposition au soleil dans le jardin. Plein soleil : au moins six heures pleines de lumière directe du soleil. De nombreuses plantes amoureuses du soleil voudront profiter de plus de six heures par jour, mais ont besoin d'eau régulièrement pour supporter la chaleur.
Partiellement ensoleillé / partiellement ombragé : ces deux termes sont souvent utilisés indifféremment pour désigner trois à six heures de soleil chaque jour, de préférence le matin et en début d'après midi. Cependant, si une plante est considérée comme devant être partiellement ensoleillée, l'attention sera mise sur son exigence de réception minimale de soleil.
Si une plante est considéré comme devant être partiellement ombragée, dans ce cas la plante aura besoin de se protéger du soleil essentiellement en fin de journée, soit grâce à l'ombre fournie par un arbre voisin, soit par une plantation que vous aurez très opportunément placée sur le côté Est du bâtiment.
Le soleil « tacheté » est considéré comme semblable à une ombre partielle. C’est le soleil qui fait son chemin à travers les branches d'un arbre à feuilles caduques, par exemple. Des plantes des bois et les plantations en sous-bois préfèrent ce type de lumière du soleil, de préférence même à l'exposition directe limitée qu'ils recevraient d’une exposition partielle au soleil.
Ombragé : Moins de trois heures de soleil direct chaque jour et avec une lumière du soleil filtrée pendant le reste de la journée. L'ombre complète ne veut pas dire pas de soleil, en effet, il n'y a pas beaucoup de plantes, à l'exception des champignons, qui peuvent survivre dans l'obscurité.
